Linhas de Pesquisa

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1. Padrões e Processos em Biodiversidade: de organismos a ecossistemas

As composições molecular, taxonômica e funcional são as principais referências para comparações da biodiversidade entre áreas distintas. Esse conhecimento é a base para a compreensão de processos ecológicos e evolutivos que ocorrem em micro, meso e macro escalas. Do ponto de vista acadêmico, o estudo da biodiversidade, nas suas diferentes dimensões, inclui um amplo leque de disciplinas científicas, desde a taxonomia e sistemática clássica, genética, ecologia e a biogeografia.

Apesar dos esforços de mais de 300 anos, nosso conhecimento sobre as espécies que atualmente vivem no planeta ainda é considerado incipiente. Estimativas indicam que apenas um terço das espécies existentes no planeta foram descritas. No que se refere aos ambientes marinhos e costeiros, a determinação dos padrões estruturais e dinâmicos das populações, juntamente com a avaliação das vias e da abrangência da conectividade entre sistemas, ainda apresentam lacunas de conhecimento que são de fundamental importância para o planejamento e a implementação de ações de manejo em escala compatível com a biodiversidade, o potencial de uso sustentável, a legislação e os compromissos internacionais assumidos pelo Brasil. No entanto, a velocidade de degradação dos ambientes costeiros e marinhos tem sido muito maior do que a capacidade de delinear respostas à perda da diversidade biológica e do comprometimento dos serviços ecossistêmicos associados. No Brasil, o desconhecimento de uma importante parcela da biodiversidade e a carência de dados ecológicos consistentes são os principais fatores determinantes para esse descompasso.

Nesta linha abarcaremos projetos relacionados ao conhecimento sobre os padrões e processos que geram e mantém a biodiversidade em um contexto ecológico e evolutivo, partindo do conhecimento catalográfico a projetos com enfoques na história natural, filogenia, filogeografia, biogeografia, ecologia de populações/comunidades/ecossistemas, genética populacional, microbiologia ambiental e macroecologia. O objetivo dessa linha de pesquisa é produzir conhecimento crítico sobre a diversidade marinha e costeira e os processos ecológicos estruturantes. Esta linha de pesquisa se complementa com a linha “Impactos, Conservação e Uso Sustentável da Biodiversidade”, pois traz subsídios para a gestão sustentável da diversidade biológica e dos ecossistemas costeiros e marinhos no contexto da conservação, bioprospecção e estudos de impactos e qualidade ambiental. 

2. Impactos, Conservação e Uso Sustentável da Biodiversidade

Os ambientes marinhos e costeiros ao redor do mundo têm sido fonte de serviços ecossistêmicos amplamente explorados ao longo da história. A intensidade das atividades humanas, durante o Antropoceno, vem comprometendo o fluxo destes serviços devido à, entre outras causas, perda de biodiversidade e ecossistemas. Considerando que a manutenção da diversidade biológica é um dos principais arrimos que sustentam a capacidade de resiliência dos ecossistemas, a manutenção do fluxo de serviços ecossistêmicos depende da compreensão das ameaças e impactos à biodiversidade para elaboração de estratégias de conservação eficazes, com vistas, por fim, ao desenvolvimento de sociedades sustentáveis.

Dentre os usos que fazemos da diversidade biológica, a pesca e o potencial biotecnológico têm ganhado considerável atenção nas últimas décadas. Nesse contexto, a avaliação de estoques pesqueiros com vistas a exploração sustentável que permita atender a demanda por alimento, assim como a prospecção e o beneficiamento de metabólitos que apresentem atividades biológicas, são ações estratégicas que guardam grande potencial para contribuir com o avanço da qualidade de vida das populações humanas.

Naturalmente, o melhor uso de serviços ecossistêmicos marinhos e costeiros - incluindo a pesca e a bioprospecção - é dependente da manutenção da diversidade biológica. Desta forma, aliado às pesquisas em torno do uso da biodiversidade, tornase premente o desenvolvimento de mecanismos de avaliação dos estresses aos quais está sujeita a biodiversidade marinha e costeira, incluindo a avaliação da qualidade ambiental e a avaliação de risco ambiental de atividades humanas. Neste sentido, a biodiversidade não será abordada apenas como meta para conservação, mas também como ferramenta para a aferição de dano ambiental de curto e longo prazo.

A partir do conhecimento da biodiversidade marinha e costeira, dos seus usos potenciais e das pressões antrópicas a que ela está sujeita, estratégias de conservação e uso sustentável desse patrimônio devem ser expandidas. Para tanto, as medidas a serem adotadas demandam também investigação científica que permita planejar sistematicamente a alocação, desenho e tamanho das Unidades de Conservação com vistas a maximizar a sua efetividade, além de estabelecer temporalmente e espacialmente períodos e defeso e avaliar o impacto dessas ações. Sendo assim, a linha de pesquisa em “Impactos, Conservação e Uso Sustentável da Biodiversidade” congrega os projetos de pesquisa de caráter aplicado do PPGBEMC, porém intimamente conectados à pesquisa básica desenvolvida pela linha “Padrões e Processos em Biodiversidade: de organismos a ecossistemas”.